تتضمن عملية تحضير القهوة الترشيح. يمر الماء الساخن عبر البن المطحون، حيث يحجز مرشح ورقي بقايا البن بينما يتدفق السائل. يفصل الترشيح المواد الصلبة عن السائل باستخدام حاجز مسامي. يسمح هذا الحاجز، المسمى وسط الترشيح، بمرور السائل بينما يمنع مرور جزيئات المواد الصلبة. يُسمى السائل الذي يمر عبر المرشح بالراشح، أما المواد الصلبة المتبقية على المرشح فتُسمى الرواسب.

تُستخدم عملية الترشيح في العديد من المجالات. ففي المختبر، تُستخدم أوراق الترشيح والأقماع لفصل الرواسب عن المحاليل. وفي الصناعة، تُستخدم مكابس الترشيح لتجفيف المواد المعلقة، وتُستخدم مرشحات الأكياس لالتقاط الغبار من غازات العادم، وتُستخدم مرشحات الأغشية لتنقية المياه والمستحضرات الصيدلانية. وفي المنزل، تستخدم المكانس الكهربائية وأجهزة تنقية الهواء ومرشحات المياه جميعها الترشيح. وفي الجسم، تقوم الكليتان بترشيح الدم، وإزالة الفضلات والماء الزائد لتكوين البول.

يعتمد اختيار وسيط الترشيح على التطبيق. حجم الجسيمات، ومعدل التدفق، والتوافق الكيميائي، والتكلفة، كلها عوامل مهمة. ورق الترشيح رخيص الثمن ويمكن التخلص منه بعد الاستخدام. تتميز الأغشية بمسام دقيقة الحجم للترشيح المعقم. يُستخدم الرمل والحصى في معالجة المياه. يمتص الكربون المنشط الشوائب بالإضافة إلى ترشيحها. لكل وسيط مزاياه الخاصة.

الترشيح ليس كالتقطير أو الاستشراب اللوني. فهو يفصل المواد بناءً على حجم الجسيمات، وليس على درجة الغليان أو الذوبانية. إنه فصل فيزيائي، وليس تفاعلاً كيميائياً. وتحتفظ المكونات بهويتها. وهو من أبسط تقنيات الفصل وأكثرها استخداماً.