Kahve yapımı süzme işlemini içerir. Sıcak su öğütülmüş kahveden geçer ve sıvı akarken kağıt filtre kahve telvesini tutar. Süzme işlemi, gözenekli bir bariyer kullanarak katı maddeleri sıvılardan ayırır. Filtre ortamı adı verilen bu bariyer, sıvının geçmesine izin verirken katı parçacıkları engeller. Geçen sıvı süzüntü, filtrede kalan katı madde ise tortudur.

Filtrasyon birçok alanda kullanılır. Laboratuvarda, filtre kağıdı ve huniler çözeltilerden çökelmeleri ayırır. Endüstride, filtre presleri çamurların suyunu uzaklaştırır, torba filtreler egzoz gazlarından tozu yakalar ve membran filtreler suyu ve ilaçları saflaştırır. Evde, elektrikli süpürgeler, hava temizleyiciler ve su filtreleri filtrasyon prensibini kullanır. Vücutta ise böbrekler kanı filtreleyerek atık maddeleri ve fazla suyu uzaklaştırıp idrar oluşturur.

Filtre ortamının seçimi uygulamaya bağlıdır. Parçacık boyutu, akış hızı, kimyasal uyumluluk ve maliyet önemlidir. Filtre kağıdı ucuz ve tek kullanımlıktır. Membranlar, steril filtrasyon için hassas gözenek boyutlarına sahiptir. Kum ve çakıl su arıtımında kullanılır. Aktif karbon, filtrelemenin yanı sıra safsızlıkları da emer. Her ortamın kendine özgü avantajları vardır.

Filtrasyon, damıtma veya kromatografi ile aynı şey değildir. Kaynama noktası veya çözünürlüğe göre değil, parçacık boyutuna göre ayırma yapar. Kimyasal bir reaksiyon değil, fiziksel bir ayırma işlemidir. Bileşenler kimliklerini korur. En basit ve en yaygın kullanılan ayırma tekniklerinden biridir.