कॉफी बनाने की प्रक्रिया में छानने की प्रक्रिया शामिल होती है। गर्म पानी पिसी हुई कॉफी से होकर गुजरता है, और एक कागज़ का फिल्टर कॉफी के कणों को रोक लेता है जबकि तरल पदार्थ बह जाता है। छानने की प्रक्रिया में ठोस पदार्थ तरल पदार्थों से अलग हो जाते हैं। इस छिद्रयुक्त परत को फिल्टर माध्यम कहा जाता है, जो तरल पदार्थ को तो गुजरने देता है लेकिन ठोस कणों को रोक लेता है। जो तरल पदार्थ फिल्टर से होकर गुजरता है, वह फिल्ट्रेट कहलाता है। फिल्टर पर बचा ठोस पदार्थ अवशेष कहलाता है।

फ़िल्टरेशन का उपयोग अनेक क्षेत्रों में होता है। प्रयोगशाला में, फ़िल्टर पेपर और फ़नल अवक्षेपों को विलयनों से अलग करते हैं। उद्योग में, फ़िल्टर प्रेस घोलों से पानी निकालते हैं, बैगहाउस निकास गैसों से धूल को पकड़ते हैं, और मेम्ब्रेन फ़िल्टर पानी और औषधियों को शुद्ध करते हैं। घरों में, वैक्यूम क्लीनर, एयर प्यूरीफ़ायर और वॉटर फ़िल्टर सभी फ़िल्टरेशन का उपयोग करते हैं। शरीर में, गुर्दे रक्त को फ़िल्टर करके अपशिष्ट पदार्थों और अतिरिक्त पानी को हटाकर मूत्र बनाते हैं।

फ़िल्टर माध्यम का चुनाव उपयोग पर निर्भर करता है। कणों का आकार, प्रवाह दर, रासायनिक अनुकूलता और लागत, ये सभी कारक महत्वपूर्ण हैं। फ़िल्टर पेपर सस्ता और डिस्पोजेबल होता है। झिल्लियों में रोगाणु-रहित फ़िल्टरेशन के लिए सटीक छिद्र आकार होते हैं। रेत और बजरी का उपयोग जल उपचार में किया जाता है। सक्रिय कार्बन अशुद्धियों को फ़िल्टर करने के साथ-साथ उन्हें सोख भी लेता है। प्रत्येक माध्यम की अपनी-अपनी खूबियाँ हैं।

फिल्ट्रेशन, डिस्टिलेशन या क्रोमैटोग्राफी से भिन्न है। यह कणों के आकार के आधार पर पृथक्करण करता है, न कि क्वथनांक या विलेयता के आधार पर। यह एक भौतिक पृथक्करण है, रासायनिक अभिक्रिया नहीं। घटक अपनी पहचान बनाए रखते हैं। यह सबसे सरल और व्यापक रूप से उपयोग की जाने वाली पृथक्करण तकनीकों में से एक है।