有些人代谢药物很快，有些人则很慢。这种差异可能导致药物有效、无效或产生毒性。药物基因组学研究基因如何影响人体对药物的反应。它结合了药理学和基因组学，用于预测哪些人会受益、哪些人会受到伤害以及哪些人需要不同的剂量。

该科学研究的重点是编码药物代谢酶、转运蛋白和靶点的基因。这些基因的变异会改变药物的吸收、分布、代谢和排泄方式。例如，CYP2D6基因的变异会影响可待因、抗抑郁药和三苯氧胺的代谢。代谢较慢者可能无法将可待因转化为活性形式，因此无法获得镇痛效果。而代谢过快者则可能转化过快，导致药物过量。

药物基因组学检测在临床实践中的应用日益广泛。美国食品药品监督管理局（FDA）已在许多药物标签上标注了药物基因组学信息。临床药物遗传学实施联盟等机构发布的临床指南建议根据基因型调整剂量或更换药物。精神科、肿瘤科和心脏病科正引领着这一领域的发展。

这个领域尚处于起步阶段。大多数药物目前还没有药物基因组学指导。检测也并非普及。而且，某些基因-药物组合的证据还不够充分。但发展方向是明确的：未来的处方将以患者的基因组为依据。