Vannak, akik gyorsan metabolizálják a gyógyszereket. Mások lassan. A különbség azt jelentheti, hogy a gyógyszer hat, hatástalan, vagy toxikus hatást okoz. A farmakogenomika azt vizsgálja, hogy a gének hogyan befolyásolják egy személy gyógyszerreakcióját. A farmakológiát és a genomikát ötvözi annak előrejelzésére, hogy kinek lesz hasznára a gyógyulás, kinek lesz káros, és kinek van szüksége eltérő dózisra.

A tudomány a gyógyszermetabolizáló enzimeket, transzportereket és célpontokat kódoló génekre összpontosít. Ezen gének variációi megváltoztathatják a gyógyszer felszívódását, eloszlását, metabolizmusát és kiválasztását. Például a CYP2D6 gén variációi befolyásolják a kodein, az antidepresszánsok és a tamoxifen metabolizmusát. A lassú metabolizálóknál előfordulhat, hogy a kodein nem alakul át aktív formává, így nem tapasztalnak fájdalomcsillapítást. Az ultragyors metabolizálók túl gyorsan átalakíthatják, ami a túladagolás kockázatát hordozza magában.

A farmakogenomikai tesztelést egyre inkább alkalmazzák a klinikai gyakorlatban. Az FDA számos gyógyszert farmakogenomikai információkkal jelöl. Az olyan szervezetek, mint a Klinikai Farmakogenetikai Végrehajtási Konzorcium, klinikai irányelvei a genotípus alapján javasolják az adagolás módosítását vagy alternatív gyógyszerek alkalmazását. A pszichiátriai orvoslás, az onkológia és a kardiológia élen jár ebben.

A terület még fiatal. A legtöbb gyógyszerhez még nem tartozik farmakogenomikai iránymutatás. A tesztelés nem mindenhol elérhető. És egyes gén-gyógyszer párosításokra vonatkozó bizonyítékok gyengék. De az irány világos. A felírás jövőjét a beteg genomja fogja meghatározni.