कुछ लोग दवाओं को जल्दी पचा लेते हैं, जबकि अन्य धीरे-धीरे पचाते हैं। इस अंतर के कारण दवा का असर हो सकता है, वह बेअसर हो सकती है या विषाक्तता पैदा कर सकती है। फार्माकोजेनोमिक्स इस बात का अध्ययन करता है कि जीन किसी व्यक्ति की दवाओं के प्रति प्रतिक्रिया को कैसे प्रभावित करते हैं। यह फार्माकोलॉजी और जीनोमिक्स को मिलाकर यह अनुमान लगाता है कि किसे लाभ होगा, किसे हानि होगी और किसे अलग खुराक की आवश्यकता होगी।

यह विज्ञान उन जीनों पर केंद्रित है जो दवा-चयापचय एंजाइमों, ट्रांसपोर्टरों और लक्ष्यों को कोड करते हैं। इन जीनों में भिन्नता से दवा के अवशोषण, वितरण, चयापचय और उत्सर्जन में बदलाव आ सकता है। उदाहरण के लिए, CYP2D6 जीन में भिन्नता कोडीन, अवसादरोधी दवाओं और टैमोक्सीफेन के चयापचय को प्रभावित करती है। जिन लोगों में चयापचय धीमा होता है, वे कोडीन को उसके सक्रिय रूप में परिवर्तित नहीं कर पाते, इसलिए उन्हें दर्द से राहत नहीं मिलती। वहीं, जिन लोगों में चयापचय बहुत तेज़ होता है, वे इसे बहुत जल्दी परिवर्तित कर देते हैं, जिससे ओवरडोज का खतरा हो सकता है।

फार्माकोजेनोमिक परीक्षण का उपयोग नैदानिक ​​अभ्यास में तेजी से बढ़ रहा है। एफडीए कई दवाओं पर फार्माकोजेनोमिक जानकारी अंकित करता है। क्लिनिकल फार्माकोजेनेटिक्स इम्प्लीमेंटेशन कंसोर्टियम जैसे संगठनों के नैदानिक ​​दिशानिर्देश जीनोटाइप के आधार पर खुराक समायोजन या वैकल्पिक दवाओं की सिफारिश करते हैं। मनोरोग, कैंसर और हृदयरोग के क्षेत्र इस दिशा में अग्रणी भूमिका निभा रहे हैं।

यह क्षेत्र अभी नया है। अधिकांश दवाओं के लिए अभी तक फार्माकोजेनोमिक मार्गदर्शन उपलब्ध नहीं है। परीक्षण सर्वत्र सुलभ नहीं है। और कुछ जीन-दवा युग्मों के लिए साक्ष्य भी कमजोर हैं। लेकिन दिशा स्पष्ट है। भविष्य में दवा लिखने का तरीका रोगी के जीनोम पर आधारित होगा।