Vissa människor metaboliserar läkemedel snabbt. Andra långsamt. Skillnaden kan innebära att läkemedlet fungerar, misslyckas eller orsakar toxicitet. Farmakogenomik studerar hur gener påverkar en persons reaktion på läkemedel. Den kombinerar farmakologi och genomik för att förutsäga vem som kommer att gynnas, vem som kommer att skadas och vem som behöver en annan dos.

Vetenskapen fokuserar på gener som kodar för läkemedelsmetaboliserande enzymer, transportörer och målproteiner. Variationer i dessa gener kan förändra hur ett läkemedel absorberas, distribueras, metaboliseras och utsöndras. Till exempel påverkar variationer i CYP2D6-genen metabolismen av kodein, antidepressiva medel och tamoxifen. Dåliga metaboliserare kanske inte omvandlar kodein till dess aktiva form, så de får ingen smärtlindring. Ultrasnabba metaboliserare kan omvandla det för snabbt och riskera överdosering.

Farmakogenomisk testning används alltmer i klinisk praxis. FDA märker många läkemedel med farmakogenomisk information. Kliniska riktlinjer från organisationer som Clinical Pharmacogenetics Implementation Consortium rekommenderar dosjusteringar eller alternativa läkemedel baserat på genotyp. Psykiatrisk medicin, onkologi och kardiologi är ledande inom området.

Området är fortfarande ungt. De flesta läkemedel har ännu ingen farmakogenomisk vägledning. Testning är inte universellt tillgänglig. Och bevisen för vissa gen-läkemedelspar är svaga. Men riktningen är tydlig. Framtiden för förskrivning kommer att styras av patientens genom.