芯片实验室，大小堪比信用卡。这就是芯片实验室技术的目标。它将实验室功能微型化到一个小型设备上，集成了样品制备、混合、分离和检测等多个步骤。该芯片利用微流控技术，通过比头发丝还细的通道来操控微量液体。

这些设备优势显著。小体积意味着更少的试剂、更低的成本和更快的反应速度。它们便于携带，因此可以在护理点进行检测，而无需送往中心实验室。它们可以并行运行多个测试。它们可以检测低浓度的分析物。它们是一次性的，从而降低了污染风险。

芯片实验室设备可用于医疗诊断，例如快速血液检测和传染病检测。它们还可用于DNA分析，包括测序和PCR。此外，它们还可用于药物研发中的高通量筛选，以及环境监测中的污染物检测。这项技术用途广泛。

挑战在于制造和集成。制造一款能够可靠地完成所有步骤的芯片并非易事，而如何在保持低成本的同时扩大生产规模则更加困难。但该领域正在不断进步，打造完整芯片实验室的愿景也正一步步接近实现。