Laboratoř na čipu o velikosti kreditní karty. To je ambice technologie laboratoře na čipu. Miniaturizuje laboratorní funkce do malého zařízení a integruje několik kroků, jako je příprava vzorků, míchání, separace a detekce. Čip využívá mikrofluidiku k manipulaci s malými objemy kapaliny skrz kanálky tenčí než lidský vlas.

Výhody jsou značné. Malé objemy znamenají méně činidel, nižší náklady a rychlejší reakce. Zařízení jsou přenosná, takže testování může probíhat v místě péče namísto v centrální laboratoři. Mohou provádět více testů paralelně. Dokážou detekovat nízké koncentrace analytů. Jsou jednorázová, což snižuje riziko kontaminace.

Zařízení typu „lab-on-a-chip“ se používají pro lékařskou diagnostiku, jako jsou rychlé krevní testy a detekce infekčních onemocnění. Používají se pro analýzu DNA, včetně sekvenování a PCR. Používají se při objevování léků pro vysoce výkonný screening. Používají se při monitorování životního prostředí k detekci znečišťujících látek. Tato technologie je všestranná.

Výzvami jsou výroba a integrace. Vytvořit čip, který spolehlivě provádí všechny kroky, je těžké. Zvětšit výrobu a zároveň udržet nízké náklady je ještě těžší. Oblast se však vyvíjí a vize kompletní laboratoře na čipu se blíží.