Kredi kartı boyutunda bir çip üzerinde laboratuvar. Çip üzerinde laboratuvar teknolojisinin hedefi bu. Numune hazırlama, karıştırma, ayırma ve tespit gibi birden fazla adımı entegre ederek laboratuvar işlevlerini küçük bir cihaza sığdırıyor. Çip, insan saçından daha ince kanallar aracılığıyla çok küçük sıvı hacimlerini manipüle etmek için mikroakışkan teknolojisini kullanıyor.

Avantajları oldukça önemli. Küçük hacimler daha az reaktif, daha düşük maliyet ve daha hızlı reaksiyonlar anlamına gelir. Cihazlar taşınabilir olduğundan, testler merkezi bir laboratuvar yerine hasta başında yapılabilir. Birden fazla testi paralel olarak çalıştırabilirler. Düşük konsantrasyonlardaki analitleri tespit edebilirler. Tek kullanımlık oldukları için kontaminasyon riskini azaltırlar.

Çip üzerinde laboratuvar cihazları, hızlı kan testleri ve bulaşıcı hastalık tespiti gibi tıbbi teşhislerde kullanılır. Dizileme ve PCR dahil olmak üzere DNA analizinde kullanılırlar. Yüksek verimli tarama için ilaç keşfinde kullanılırlar. Çevresel izlemede kirleticileri tespit etmek için kullanılırlar. Teknoloji çok yönlüdür.

Zorluklar üretim ve entegrasyonda yatıyor. Tüm adımları güvenilir bir şekilde gerçekleştiren bir çip üretmek zor. Maliyetleri düşük tutarken üretimi artırmak daha da zor. Ancak alan ilerliyor ve tek bir çip üzerinde eksiksiz bir laboratuvar vizyonu giderek yaklaşıyor.