保险是一种将风险从一方转移到另一方的合同。投保人支付保费，作为回报，保险公司同意承担特定损失。其理念是风险共担。许多人支付保费，但只有一部分人遭受损失。众多投保人的保费用于支付少数人的索赔。保险是最古老的金融发明之一，其起源可以追溯到巴比伦商人和17世纪伦敦的劳合社咖啡馆。

保险涵盖多种风险。汽车保险赔付碰撞损失和责任险。房屋保险涵盖火灾、盗窃和风暴灾害。健康保险支付医疗费用。人寿保险在被保险人身故时向受益人支付赔偿金。商业保险涵盖责任险、财产险和业务中断险。每份保单都有保额限制、免赔额、除外责任和附加条款。具体细节决定了实际承保范围。

保险公司盈利主要有两种方式。一是保费收入超过赔付和支出时，保险公司可获得承保利润；二是保险公司会将保费进行投资，直至赔付为止，从而获得投资收益。灾难频发的年份可能会使承保利润化为乌有，因此保险公司会购买再保险来分散极端风险。

保险市场可能会失灵。当保险公司无法准确评估风险时，要么收费过高导致客户流失，要么收费过低导致破产。气候变化正在给保险体系带来压力，保险公司纷纷撤出野火和洪水灾区。保险只有在风险可衡量且分布足够广泛的情况下才能发挥作用。