水库是为蓄水用于灌溉、饮用、水力发电或防洪而建造的人工湖泊。大多数水库是通过筑坝拦截河谷形成的，但也有一些是利用运河或水泵蓄水的离河盆。当用水需求增加或降雨减少时，蓄水就会被释放。

对于农业而言，水库可以缓解水源到达时间和作物需水时间不匹配的问题。春季的融雪可以被蓄积起来，并在夏季释放。水库还能帮助一个地区度过干旱年份，至少可以维持一段时间。但这种缓冲作用是有限的，连续的干旱年份会导致蓄水量下降到不得不削减用水的水平。

用途和权衡

• 旱季作物灌溉供水
• 下游防洪
• 水力发电
• 休闲和渔业

水坝和水库会带来诸多代价。它们会造成居民流离失所，阻碍鱼类洄游，截留原本可以补充下游三角洲的泥沙，并导致水资源蒸发。水库管理是一项需要在各种相互冲突的需求之间寻求平衡的工作，而这种权衡取舍很少能让所有人都满意。