Een reservoir is een kunstmatig meer dat is aangelegd om water op te slaan voor irrigatie, drinkwater, waterkracht of ter beheersing van overstromingen. De meeste reservoirs worden gevormd door een rivierdal af te dammen, hoewel sommige ook ontstaan ​​zijn in stroomgebieden die via kanalen of pompen worden gevuld. Het opgeslagen water wordt vrijgegeven wanneer de vraag toeneemt of de regenval afneemt.

Voor de landbouw zorgen reservoirs ervoor dat de discrepantie tussen de aankomst van water en de behoefte van gewassen wordt opgevangen. Smeltwater in het voorjaar kan worden opgevangen en gedurende de zomer worden afgegeven. Een reservoir stelt een regio ook in staat om een ​​droog jaar te overleven, in ieder geval voor een bepaalde tijd. Maar de buffer is eindig en herhaalde droge jaren kunnen de waterstanden zo laag maken dat waterwinning noodzakelijk is.

Toepassingen en afwegingen

• Irrigatievoorziening voor gewassen in het droge seizoen
• Waterbeheersing stroomafwaarts
• Waterkrachtopwekking
• Recreatie en visserij

Dammen en stuwmeren brengen kosten met zich mee. Ze verdrijven gemeenschappen, belemmeren de migratie van vissen, houden sediment vast dat anders de stroomafwaartse delta's zou aanvullen, en er gaat water verloren door verdamping. Het beheer van een stuwmeer is een evenwichtsoefening tussen tegenstrijdige belangen, en de afwegingen stellen zelden iedereen tevreden.