Baraj gölü, sulama, içme suyu, hidroelektrik enerji üretimi veya sel kontrolü için su depolamak amacıyla inşa edilen yapay bir göldür. Çoğu, bir nehir vadisinin barajlanmasıyla oluşturulurken, bazıları kanallar veya pompalarla doldurulan nehir yatağı dışındaki havzalardır. Depolanan su, talep arttığında veya yağış azaldığında serbest bırakılır.

Tarım için, rezervuarlar suyun gelme zamanı ile mahsullerin suya ihtiyaç duyma zamanı arasındaki uyumsuzluğu giderir. İlkbaharda eriyen kar suyu depolanabilir ve yaz boyunca serbest bırakılabilir. Bir rezervuar ayrıca bir bölgenin en azından bir süreliğine kurak bir yılı atlatmasına olanak tanır. Ancak bu tampon sınırlıdır ve tekrarlanan kurak yıllar, depolama alanını kesintileri zorunlu kılacak seviyelere kadar boşaltabilir.

Kullanım alanları ve avantajları/dezavantajları

• Kurak mevsimde yetiştirilen ürünler için sulama suyu temini
• aşağı havzada sel kontrolü
• Hidroelektrik enerji üretimi
• Rekreasyon ve balıkçılık

Barajlar ve rezervuarların maliyetleri vardır. Yerleşim yerlerini yerinden ederler, balık göçünü engellerler, aksi takdirde aşağı havzadaki deltaları besleyecek olan tortuyu hapsederler ve buharlaşma nedeniyle su kaybına neden olurlar. Bir rezervuarı yönetmek, rekabet eden talepler arasında bir denge kurma işidir ve yapılan ödünleşmeler nadiren herkesi memnun eder.