Waduk adalah danau buatan yang dibangun untuk menyimpan air untuk irigasi, air minum, pembangkit listrik tenaga air, atau pengendalian banjir. Sebagian besar waduk dibentuk dengan membendung lembah sungai, meskipun beberapa merupakan cekungan di luar aliran sungai yang diisi oleh kanal atau pompa. Air yang tersimpan dilepaskan ketika permintaan meningkat atau curah hujan menurun.

Untuk pertanian, waduk menyeimbangkan kesenjangan antara waktu kedatangan air dan waktu kebutuhan tanaman. Air lelehan salju di musim semi dapat ditampung dan dilepaskan sepanjang musim panas. Waduk juga memungkinkan suatu wilayah untuk bertahan hidup di tahun yang kering, setidaknya untuk sementara waktu. Namun, cadangan air tersebut terbatas, dan tahun-tahun kering yang berulang dapat menguras penyimpanan hingga ke tingkat yang memaksa pengurangan pasokan air.

Kegunaan dan pertimbangan

• Pasokan irigasi untuk pertanian musim kemarau
• Pengendalian banjir di hilir
• Pembangkit listrik tenaga air
• Rekreasi dan perikanan

Bendungan dan waduk memiliki biaya. Bendungan dan waduk menggusur masyarakat, menghambat migrasi ikan, memerangkap sedimen yang seharusnya mengisi kembali delta di hilir, dan menyebabkan kehilangan air akibat penguapan. Mengelola waduk adalah tindakan menyeimbangkan antara berbagai tuntutan yang saling bertentangan, dan kompromi yang dilakukan jarang memuaskan semua pihak.