الخزان هو بحيرة اصطناعية تُبنى لتخزين المياه لأغراض الري أو الشرب أو توليد الطاقة الكهرومائية أو السيطرة على الفيضانات. تتشكل معظم الخزانات عن طريق بناء سدود على مجاري الأنهار، بينما تُملأ بعضها بقنوات أو مضخات خارج مجرى النهر. ويتم إطلاق المياه المخزنة عند ازدياد الطلب أو هطول الأمطار.

في القطاع الزراعي، تُسهم الخزانات في تخفيف التباين بين مواعيد وصول المياه وحاجة المحاصيل إليها. إذ يُمكن تجميع مياه ذوبان الثلوج في الربيع وإطلاقها خلال فصل الصيف. كما يُتيح الخزان للمنطقة تجاوز سنوات الجفاف، ولو لفترة وجيزة. إلا أن هذه القدرة محدودة، وقد تؤدي سنوات الجفاف المتكررة إلى استنزاف المخزون إلى مستويات تُجبر على خفض الإنتاج.

الاستخدامات والمفاضلات

• إمدادات الري لمحاصيل موسم الجفاف
• مكافحة الفيضانات في اتجاه مجرى النهر
• توليد الطاقة الكهرومائية
• الترفيه ومصايد الأسماك

للسدود والخزانات تكاليفها. فهي تُهجّر المجتمعات، وتُعيق هجرة الأسماك، وتحجز الرواسب التي كان من شأنها أن تُغذي دلتا الأنهار، وتُفقد المياه بسبب التبخر. إدارة الخزان عملية موازنة بين الاحتياجات المتنافسة، ونادراً ما تُرضي هذه المفاضلات الجميع.