Một công ty thiết kế, đóng gói và bán các hành trình du lịch kết hợp vận chuyển, chỗ ở và các hoạt động. Công ty đó là một nhà điều hành tour du lịch. Nó đóng vai trò là nhà tổ chức chính chứ không chỉ đơn thuần là một đại lý bán lẻ.

Các nhà điều hành đàm phán với các hãng hàng không, khách sạn và nhà cung cấp địa phương, sau đó định giá gói dịch vụ cho người tiêu dùng hoặc cho các đại lý du lịch bán lại. Họ chịu trách nhiệm đảm bảo cung cấp đầy đủ các yếu tố đã hứa và xử lý các sự cố phát sinh. Các nhà điều hành chuyên biệt tập trung vào các khu vực, hoạt động hoặc phân khúc khách hàng cụ thể.

Các chương trình bảo vệ tài chính ở một số quốc gia đảm bảo thanh toán nếu nhà điều hành tour phá sản. Chất lượng dịch vụ thay đổi tùy thuộc vào sự cẩn thận trong việc lựa chọn nhà cung cấp và thiết kế hành trình. Đối với các điểm đến phức tạp hoặc không quen thuộc, một nhà điều hành tour uy tín có thể giảm thiểu rủi ro và công sức lập kế hoạch đáng kể.

Tên của nhà điều hành được ghi trên phiếu đặt chỗ là tên mà du khách sẽ chịu trách nhiệm.