Một nhóm người bất ngờ nhảy múa trong ga tàu. Một đám đông tụ tập xung quanh một nghệ sĩ đường phố. Tin đồn lan truyền về việc nhìn thấy một người nổi tiếng. Đây là những ví dụ về hành vi tập thể — những hành động tự phát, không có cấu trúc của một nhóm người. Không giống như hành vi có tổ chức, nó xuất hiện nhanh chóng, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào và thường tan biến cũng nhanh chóng.

Các nhà xã hội học nghiên cứu hành vi tập thể để hiểu cách hình thành đám đông, sự hoảng loạn, trào lưu và các phong trào xã hội. Herbert Blumer đã phân loại các loại hình: đám đông ngẫu nhiên, đám đông thông thường, đám đông biểu cảm và đám đông hành động. Mỗi loại có động lực khác nhau. Một hàng người xếp hàng là một đám đông thông thường. Một đám đông bạo loạn là một đám đông hành động.

Các dạng phổ biến

• Đám đông: các cuộc tụ họp tạm thời trong không gian chung
• Đám đông và bạo loạn: những đám đông bạo lực hoặc mất trật tự.
• Hoảng loạn: phản ứng bỏ chạy đột ngột do sợ hãi
• Những trào lưu và xu hướng nhất thời: những sở thích lan rộng nhanh chóng
• Tin đồn: thông tin chưa được kiểm chứng đang lan truyền.

Công nghệ kỹ thuật số đã làm thay đổi hành vi tập thể. Các bản kiến ​​nghị trực tuyến, thử thách lan truyền trên mạng và hashtag phối hợp có thể huy động hàng nghìn người mà không cần tiếp xúc vật lý.