एक रेलवे स्टेशन पर अचानक लोगों का समूह नाचने लगता है। सड़क पर प्रदर्शन करने वाले कलाकार के चारों ओर भीड़ जमा हो जाती है। किसी मशहूर हस्ती को देखे जाने की अफवाहें फैलती हैं। ये सामूहिक व्यवहार के उदाहरण हैं — लोगों के एक समूह द्वारा की गई सहज, अनौपचारिक क्रियाएं। संस्थागत व्यवहार के विपरीत, यह व्यवहार तेजी से उभरता है, किसी लिखित नियम का पालन नहीं करता और अक्सर उतनी ही तेजी से समाप्त भी हो जाता है।

समाजशास्त्री सामूहिक व्यवहार का अध्ययन करके यह समझने का प्रयास करते हैं कि भीड़, दहशत, रुझान और सामाजिक आंदोलन कैसे बनते हैं। हर्बर्ट ब्लूमर ने इन्हें तीन प्रकारों में बांटा: अनौपचारिक भीड़, पारंपरिक भीड़, अभिव्यंजक भीड़ और सक्रिय भीड़। प्रत्येक की कार्यप्रणाली अलग-अलग होती है। कतार में खड़ा व्यक्ति पारंपरिक भीड़ का उदाहरण है। वहीं, दंगा करने वाली भीड़ सक्रिय भीड़ का उदाहरण है।

सामान्य रूप

• भीड़: साझा स्थान में अस्थायी जमावड़ा
• भीड़ और दंगे: हिंसक या अव्यवस्थित भीड़
• घबराहट: अचानक भय के कारण भाग जाना
• रुझान और फैशन: तेजी से फैलती रुचियां
• अफवाहें: अप्रमाणित जानकारी का प्रसार

डिजिटल तकनीक ने सामूहिक व्यवहार को बदल दिया है। ऑनलाइन याचिकाएं, वायरल चुनौतियां और समन्वित हैशटैग शारीरिक निकटता के बिना हजारों लोगों को एकजुट कर सकते हैं।