Flash mob tančí na vlakovém nádraží. Dav se shromažďuje kolem pouličního umělce. Šíří se zvěsti o spatřené celebritě. Toto jsou příklady kolektivního chování – spontánních, nestrukturovaných akcí skupiny lidí. Na rozdíl od institucionalizovaného chování se objevuje rychle, neřídí se žádnými psanými pravidly a často stejně rychle zaniká.

Sociologové studují kolektivní chování, aby pochopili, jak se formují davy, paniky, módní výstřelky a sociální hnutí. Herbert Blumer identifikoval typy: neformální dav, konvenční dav, expresivní dav a jednající dav. Každý z nich má jinou dynamiku. Fronta je konvenční dav. Vzbouřený dav je jednající dav.

Běžné formy

• Davy: dočasná shromáždění ve sdíleném prostoru
• Davy a nepokoje: násilné nebo výtržnické davy
• Panika: náhlý útěk vyvolaný strachem
• Módní výstřelky a módní trendy: rychle se šířící zájmy
• Fámy: kolují neověřené informace

Digitální technologie změnily kolektivní chování. Online petice, virální výzvy a koordinované hashtagy mohou mobilizovat tisíce lidí bez fyzické blízkosti.