رقصت مجموعة من الناس فجأة في محطة قطار. وتجمع حشد من الناس حول فنان شوارع. وانتشرت شائعات عن رؤية أحد المشاهير. هذه أمثلة على السلوك الجماعي - أفعال عفوية وغير منظمة تقوم بها مجموعة من الناس. وعلى عكس السلوك المؤسسي، يظهر هذا السلوك بسرعة، ولا يتبع أي قواعد مكتوبة، وغالبًا ما يتلاشى بالسرعة نفسها.

يدرس علماء الاجتماع السلوك الجماعي لفهم كيفية تشكل الحشود، وحالات الذعر، والاتجاهات الرائجة، والحركات الاجتماعية. وقد حدد هربرت بلومر أنواعًا مختلفة من الحشود: الحشود العادية، والحشود التقليدية، والحشود التعبيرية، والحشود الفاعلة. ولكل نوع منها ديناميكيات مختلفة. فالطابور مثال على الحشود التقليدية، بينما الغوغاء المشاغبون مثال على الحشود الفاعلة.

الأشكال الشائعة

• الحشود: تجمعات مؤقتة في مساحة مشتركة
• الحشود وأعمال الشغب: حشود عنيفة أو فوضوية
• نوبات الهلع: هروب مفاجئ بدافع الخوف
• الموضات والاتجاهات: اهتمامات تنتشر بسرعة
• شائعات: معلومات غير مؤكدة متداولة

لقد غيرت التكنولوجيا الرقمية السلوك الجماعي. فالعرائض الإلكترونية والتحديات واسعة الانتشار والهاشتاغات المنسقة يمكنها حشد الآلاف دون الحاجة إلى التواجد الجسدي.