Bir tren istasyonunda ani bir kalabalık dans ediyor. Sokak sanatçısının etrafında bir kalabalık toplanıyor. Bir ünlünün görüldüğüne dair söylentiler yayılıyor. Bunlar, bir grup insanın kendiliğinden, yapılandırılmamış eylemleri olan kolektif davranış örnekleridir. Kurumsallaşmış davranışın aksine, hızla ortaya çıkar, yazılı kurallara uymaz ve genellikle aynı hızla ortadan kaybolur.

Sosyologlar, kalabalıkların, paniklerin, akımların ve toplumsal hareketlerin nasıl oluştuğunu anlamak için kolektif davranışları incelerler. Herbert Blumer, şu tipleri belirlemiştir: sıradan kalabalık, geleneksel kalabalık, dışavurumcu kalabalık ve eyleme geçen kalabalık. Her birinin farklı dinamikleri vardır. Bir kuyruk geleneksel bir kalabalıktır. İsyan eden bir kalabalık ise eyleme geçen bir kalabalıktır.

Yaygın formlar

• Kalabalıklar: ortak alanlarda geçici olarak bir araya gelmeler
• Çeteler ve isyanlar: şiddet içeren veya düzensiz kalabalıklar
• Panik: Ani, korku kaynaklı kaçış
• Modalar ve akımlar: hızla yayılan ilgi alanları
• Söylentiler: Doğruluğu teyit edilmemiş, dolaşan bilgiler

Dijital teknoloji, toplumsal davranışları değiştirdi. Çevrimiçi dilekçeler, viral kampanyalar ve koordineli hashtag'ler, fiziksel yakınlık olmadan binlerce insanı harekete geçirebiliyor.