Um grupo de dançarinos improvisados ​​reúne-se numa estação de comboios. Uma multidão aglomera-se em torno de um artista de rua. Espalham-se rumores sobre o avistamento de uma celebridade. Estes são exemplos de comportamentos coletivos — ações espontâneas e não estruturadas de um grupo de pessoas. Ao contrário do comportamento institucionalizado, surge rapidamente, não segue regras escritas e, muitas vezes, dissolve-se com a mesma rapidez.

Os sociólogos estudam o comportamento coletivo para compreender como se formam as multidões, os pânicos, as modas passageiras e os movimentos sociais. Herbert Blumer identificou dois tipos: a multidão casual, a multidão convencional, a multidão expressiva e a multidão actuante. Cada uma tem dinâmicas diferentes. Uma fila é um exemplo de uma multidão convencional. Uma turba em tumulto é um exemplo de uma multidão atuante.

Formas comuns

• Multidões: aglomerações temporárias em espaços partilhados
• Multidões e tumultos: multidões violentas ou desordeiras
• Pânico: fuga repentina motivada pelo medo
• Modas e tendências: interesses que se espalham rapidamente
• Rumores: informações não verificadas que circulam.

A tecnologia digital mudou o comportamento coletivo. Petições online, desafios virais e hashtags coordenadas podem mobilizar milhares de pessoas sem proximidade física.