Un grupo de personas baila espontáneamente en una estación de tren. Una multitud se congrega alrededor de un artista callejero. Se extienden rumores sobre la presencia de una celebridad. Estos son ejemplos de comportamiento colectivo: acciones espontáneas y no estructuradas de un grupo de personas. A diferencia del comportamiento institucionalizado, surge rápidamente, no sigue reglas escritas y, a menudo, se disuelve con la misma rapidez.

Los sociólogos estudian el comportamiento colectivo para comprender cómo se forman las multitudes, el pánico, las modas y los movimientos sociales. Herbert Blumer identificó dos tipos: la multitud informal, la multitud convencional, la multitud expresiva y la multitud activa. Cada una tiene dinámicas diferentes. Una cola es una multitud convencional. Una turba que se amotina es una multitud activa.

Formas comunes

• Multitudes: reuniones temporales en espacios compartidos
• Multitudes y disturbios: multitudes violentas o desordenadas.
• Pánico: huida repentina impulsada por el miedo
• Modas y tendencias: intereses que se extienden rápidamente
• Rumores: información no verificada que circula

La tecnología digital ha cambiado el comportamiento colectivo. Las peticiones en línea, los retos virales y los hashtags coordinados pueden movilizar a miles de personas sin necesidad de proximidad física.