Un flash mob dansează într-o gară. O mulțime se adună în jurul unui artist stradal. Se răspândesc zvonuri despre apariția unei celebrități. Acestea sunt exemple de comportament colectiv - acțiuni spontane, nestructurate ale unui grup de oameni. Spre deosebire de comportamentul instituționalizat, acesta apare rapid, nu urmează reguli scrise și adesea se dizolvă la fel de repede.

Sociologii studiază comportamentul colectiv pentru a înțelege cum se formează mulțimile, panica, modele și mișcările sociale. Herbert Blumer a identificat tipuri: mulțimea ocazională, mulțimea convențională, mulțimea expresivă și mulțimea care acționează. Fiecare are o dinamică diferită. O coadă este o mulțime convențională. O gloată care participă la revoltă este o mulțime care acționează.

Forme comune

• Mulțimi: adunări temporare în spațiu comun
• Gloate și revolte: mulțimi violente sau dezordonate
• Panica: zbor brusc, determinat de frică
• Mode și capricii: interese în continuă răspândire
• Zvonuri: informații neverificate circulă

Tehnologia digitală a schimbat comportamentul colectiv. Petițiile online, provocările virale și hashtag-urile coordonate pot mobiliza mii de oameni fără a avea nevoie de apropiere fizică.