Bộ truyền động khí nén sử dụng khí nén để tạo chuyển động. Đẩy khí vào xi lanh và pít tông sẽ di chuyển. Thả khí ra và lò xo sẽ ​​đưa pít tông trở lại vị trí ban đầu. Bộ truyền động khí nén nhanh, rẻ và đơn giản. Tuy nhiên, chúng khó điều khiển chính xác vì khí bị nén.

Các nhà máy sử dụng khí nén ở khắp mọi nơi. Xi lanh khí nén đóng mở kẹp. Bộ truyền động quay điều khiển van. Bộ hút chân không hút hộp. Không khí được cung cấp từ máy nén và di chuyển qua các đường ống và van. Hệ thống này mạnh mẽ và dễ sử dụng. Nếu quá tải, không khí sẽ thoát ra ngoài. Không có động cơ bị cháy, không có bánh răng bị hỏng.

Đặc tính của bộ truyền động khí nén

• Phản hồi nhanh: không khí chuyển động nhanh.
• Lực mạnh: các xi lanh lớn tạo ra lực rất lớn.
• Sạch sẽ: không bị rò rỉ dầu như hệ thống thủy lực.
• Có thể nén: lò xo khí, khó định vị chính xác.
• Không hiệu quả: máy nén lãng phí năng lượng dưới dạng nhiệt.

Tính nén của không khí là hạn chế chính. Một xi lanh khí nén không thể giữ vị trí dưới tải trọng thay đổi mà không có van servo và phản hồi. Điều đó làm cho hệ thống khí nén phù hợp hơn cho các tác vụ bật/tắt hơn là định vị chính xác. Một bộ kẹp khí nén chỉ có thể mở hoặc đóng. Một máy ép khí nén chỉ có thể nâng hoặc hạ. Đối với những tác vụ đó, khí nén là lý tưởng. Chúng rẻ, bền và dễ bảo trì. Đối với các tác vụ cần chuyển động mượt mà và lực chính xác, bộ truyền động điện thường tốt hơn. Khí nén vẫn chiếm ưu thế trong đóng gói, lắp ráp và xử lý vật liệu vì chúng đơn giản và đáng tin cậy. Đôi khi, sự kiểm soát tốt nhất lại là không kiểm soát gì cả.