Un actuator pneumatic folosește aer comprimat pentru a produce mișcare. Împingeți aerul într-un cilindru și pistonul se mișcă. Eliberați aerul și un arc îl readuce la poziție. Actuatoarele pneumatice sunt rapide, ieftine și simple. De asemenea, sunt greu de controlat cu precizie deoarece aerul comprimă.

Fabricile folosesc pneumatica peste tot. Un cilindru pneumatic deschide și închide un dispozitiv de prindere. Un actuator rotativ rotește o supapă. Un ejector cu vid ridică o cutie cu aspirație. Aerul provine de la un compresor și circulă prin conducte și supape. Sistemul este robust și flexibil. Dacă îl supraîncărcați, aerul pur și simplu scapă. Fără motoare arse, fără angrenaje defecte.

Caracteristicile actuatoarelor pneumatice

• Răspuns rapid: aerul se mișcă rapid.
• Forță mare: cilindrii mari produc tone de forță.
• Curat: fără scurgeri de ulei precum sistemul hidraulic.
• Compresibil: arcuri pneumatice, greu de poziționat cu precizie.
• Ineficient: compresoarele irosesc energie sub formă de căldură.

Compresibilitatea aerului este principala limitare. Un cilindru pneumatic nu poate menține o poziție sub sarcină variabilă fără o servovalvă și feedback. Acest lucru face ca pneumatica să fie mai bună pentru sarcinile pornit/oprit decât pentru poziționarea precisă. Un dispozitiv de prindere pneumatic este fie deschis, fie închis. O presă pneumatică este fie în sus, fie în jos. Pentru aceste sarcini, pneumatica este ideală. Este ieftină, durabilă și ușor de întreținut. Pentru sarcinile care necesită o mișcare lină și o forță precisă, actuatoarele electrice sunt de obicei mai bune. Pneumatica domină încă în ambalare, asamblare și manipularea materialelor, deoarece este simplă și fiabilă. Uneori, cel mai bun control este lipsa controlului.