Việc lựa chọn công việc, phương pháp điều trị y tế, hay thậm chí là gọi món ăn trưa đều liên quan đến quá trình ra quyết định—quá trình lựa chọn giữa các phương án thay thế trong điều kiện không chắc chắn hoặc mục tiêu mâu thuẫn.

Các mô hình chuẩn mực quy định cách một tác nhân hoàn toàn lý trí nên lựa chọn; các mô hình mô tả cho thấy cách mọi người thực sự lựa chọn. Phương pháp phán đoán nhanh giúp tăng tốc quá trình nhưng lại gây ra sai lệch. Cảm xúc, bối cảnh xã hội và cách thức trình bày các lựa chọn đều ảnh hưởng đến kết quả. Các lý thuyết xử lý kép phân biệt phản ứng nhanh, trực quan với phân tích chậm hơn, có tính cân nhắc.

Các tổ chức cố gắng cải thiện quyết định thông qua các quy trình có cấu trúc, nguồn thông tin đa dạng và các công cụ hỗ trợ quyết định. Cá nhân có thể khắc phục những sai lầm phổ biến bằng cách xem xét khía cạnh ngược lại, tìm kiếm tỷ lệ cơ bản và cam kết trước với các tiêu chí. Việc ra quyết định hiếm khi chỉ đơn thuần là nhận thức; nó gắn liền với các giá trị, bản sắc và sự hối tiếc dự kiến.

• Lựa chọn giữa các phương án hành động thay thế
• Bị ảnh hưởng bởi lối suy luận nhanh, cảm xúc và cách diễn đạt.
• Nghiên cứu bằng cả phương pháp chuẩn mực và phương pháp mô tả.
• Có thể được cải thiện bằng các phương pháp có cấu trúc.