Egy munka, egy orvosi kezelés vagy akár egy ebédrendelés kiválasztása döntéshozatalt igényel – a választás folyamatát az alternatívák közül bizonytalan körülmények között vagy ütköző célok mellett.

A normatív modellek előírják, hogyan kell egy teljesen racionális ágensnek választania; a leíró modellek pedig azt mutatják meg, hogy az emberek valójában hogyan választanak. A heurisztikák felgyorsítják a folyamatot, de torzítást vezetnek be. Az érzelmek, a társadalmi kontextus és a lehetőségek megfogalmazásának módja mind befolyásolja az eredményeket. A kettős folyamatelméletek megkülönböztetik a gyors, intuitív válaszokat a lassabb, megfontolt elemzéstől.

A szervezetek strukturált protokollok, sokszínű bemeneti források és döntéstámogató eszközök segítségével próbálják javítani a döntéseiket. Az egyének ellensúlyozhatják a gyakori hibákat az ellenkezőjük mérlegelésével, alapértékek keresésével és a kritériumok előzetes elfogadásával. A döntéshozatal ritkán tisztán kognitív; értékekbe, identitásokba és a várható megbánásba ágyazódik.

• Alternatív cselekvési lehetőségek közül választás
• A heurisztikák, az érzelmek és a keretezés befolyásolja
• Normatív és leíró megközelítéssel is vizsgálták
• Strukturált módszerekkel javítható