Vị giác là giác quan hóa học phát hiện các chất hòa tan trong nước bọt. Các vị cơ bản bao gồm ngọt, chua, mặn, đắng và umami; các vị khác vẫn đang được nghiên cứu.

Các tế bào thụ thể vị giác tập trung thành từng cụm ở các chồi vị giác trên lưỡi và các vị trí khác trong khoang miệng. Các cơ chế thụ thể khác nhau phát hiện các đặc tính khác nhau: kênh ion cho vị mặn và chua, thụ thể liên kết với protein G cho vị ngọt, đắng và umami. Tín hiệu truyền qua các dây thần kinh sọ đến thân não, đồi thị và vỏ não vị giác. Vị giác phối hợp chặt chẽ với khứu giác để tạo ra trải nghiệm về hương vị; khi khứu giác bị chặn, phần lớn hương vị sẽ biến mất.

Độ nhạy cảm với các hợp chất đắng khác nhau tùy thuộc vào yếu tố di truyền và có thể đã tiến hóa để phát hiện độc tố. Sở thích đối với vị ngọt và vị mặn xuất hiện từ sớm; việc chấp nhận vị đắng và vị chua thường cần phải học hỏi. Rối loạn vị giác có thể do thuốc, nhiễm trùng hoặc tổn thương thần kinh gây ra và làm giảm đáng kể chất lượng cuộc sống.

Khả năng cảm nhận các chất hóa học hòa tan của lưỡi chỉ là bước khởi đầu cho trải nghiệm hương vị phong phú hơn.