Вкус, или густасия, — это химическое чувство, которое воспринимает вещества, растворенные в слюне. Основные качества — это сладкий, кислый, соленый, горький и умами; дополнительные качества продолжают изучаться.

Вкусовые рецепторы сосредоточены в вкусовых сосочках на языке и в других частях ротовой полости. Различные рецепторные механизмы обнаруживают разные качества: ионные каналы для соли и кислоты, G-белковые рецепторы для сладкого, горького и умами. Сигналы передаются по черепным нервам в ствол головного мозга, таламус и вкусовую кору. Вкус тесно взаимодействует с обонянием, создавая ощущение вкуса; когда обоняние блокируется, большая часть вкуса исчезает.

Чувствительность к горьким соединениям варьируется в зависимости от генетики и, возможно, эволюционировала для распознавания токсинов. Предпочтение сладкому и соленому вкусу формируется в раннем детстве; принятие горького и кислого часто требует обучения. Нарушения вкуса могут быть результатом приема лекарств, инфекций или неврологических повреждений и значительно снижают качество жизни.

Способность языка улавливать растворенные химические вещества — это лишь начало более богатого восприятия вкуса.