Bài kiểm tra năng khiếu được thiết kế để dự đoán khả năng làm việc trong tương lai của một người trong một lĩnh vực cụ thể. Nó đo lường khả năng học hỏi hoặc tiếp thu kỹ năng hơn là kiến ​​thức đã có.

Các kỳ thi tuyển sinh đại học, các bài kiểm tra phân loại quân sự và các bài kiểm tra tuyển dụng cho các công việc chuyên môn là những ví dụ phổ biến. Một bài kiểm tra năng khiếu được thiết kế tốt sẽ đánh giá các khả năng nhận thức hoặc tri giác mà quá trình đào tạo sau này sẽ dựa vào – khả năng suy luận không gian cho kiến ​​trúc, khả năng tính toán cho kế toán, khả năng hiểu biết về cơ khí cho các ngành nghề kỹ thuật. Tính hiệu quả dự đoán là yêu cầu kỹ thuật quan trọng: điểm số phải tương quan với thành công sau này trong quá trình đào tạo hoặc nghề nghiệp liên quan.

Các bài kiểm tra năng khiếu thường được so sánh với các bài kiểm tra thành tích, mặc dù ranh giới giữa chúng không tuyệt đối. Kinh nghiệm trước đó chắc chắn ảnh hưởng đến kết quả trên bất kỳ bài kiểm tra nhận thức nào. Những người chỉ trích cho rằng nhiều bài kiểm tra năng khiếu bị ảnh hưởng bởi kiến ​​thức văn hóa và cơ hội giáo dục; những người ủng hộ đáp lại rằng, nếu được sử dụng cẩn thận, chúng vẫn cải thiện tính công bằng và hiệu quả của các quyết định tuyển chọn so với việc đánh giá thiếu cấu trúc.

Điểm số năng khiếu chỉ là dự đoán, không phải là định mệnh. Động lực, sự hướng dẫn và cơ hội vẫn quyết định mức độ hiện thực hóa khả năng được dự đoán.