Quyền lực trở thành uy quyền khi mọi người chấp nhận nó là điều chính đáng. Uy quyền là khả năng được công nhận để đưa ra các quyết định ràng buộc và ban hành các mệnh lệnh mà người khác cảm thấy có nghĩa vụ phải tuân theo.

Max Weber đã phân biệt các hình thức quyền lực truyền thống, quyền lực dựa trên uy tín cá nhân và quyền lực dựa trên pháp luật-lý trí. Các quốc gia hiện đại chủ yếu dựa vào loại quyền lực dựa trên pháp luật-lý trí: những người nắm giữ chức vụ có được quyền chỉ huy từ các quy tắc và thủ tục chứ không phải từ uy tín cá nhân hay địa vị thừa kế. Bầu cử, hiến pháp và các chuẩn mực nghề nghiệp đều góp phần tạo nên tính hợp pháp này.

Quyền lực có thể bị suy yếu khi những người nắm giữ chức vụ tỏ ra tham nhũng, thiếu năng lực hoặc không đáp ứng được nhu cầu của người dân. Quyền lực cũng có thể bị tranh giành bởi các đối thủ, các phong trào xã hội hoặc các tác nhân bên ngoài. Quản trị hiệu quả đòi hỏi nhiều hơn là quyền lực tuyệt đối; nó cần một niềm tin bền vững trong dân chúng rằng luật lệ và người cai trị có quyền được họ tuân thủ.

• Quyền lực hợp pháp để quyết định và chỉ huy
• Được những người chịu sự chi phối của nó chấp nhận là hợp pháp.
• Có thể dựa vào truyền thống, sức hút cá nhân hoặc các quy tắc pháp luật.
• Nó trở nên yếu đi khi tính hợp pháp bị mất đi.