権力は、人々がそれを正当なものとして受け入れたときに権威となる。権威とは、拘束力のある決定を下し、他者が従わざるを得ないと感じる命令を発する、認められた能力のことである。

マックス・ウェーバーは、伝統的権威、カリスマ的権威、そして法的・合理的権威の3つの形態を区別した。近代国家は、法的・合理的権威に大きく依存している。すなわち、公職者は、個人の威信や世襲の地位ではなく、規則や手続きに基づいて指揮権を得る。選挙、憲法、そして職業規範はすべて、この正当性を支える要素となっている。

公職者が腐敗している、無能である、あるいは国民の声に耳を傾けないように見える場合、権威は損なわれる可能性がある。また、対立する主張者、社会運動、あるいは外部の主体によっても、権威は争われる可能性がある。効果的な統治には、単なる権力以上のものが必要である。統治される側が、規則と統治者に従う権利があるという確固たる認識を持つことが不可欠である。

• 決定権と命令権という正当な権力
• 対象となる人々によって正当なものとして受け入れられている
• 伝統、カリスマ性、または法的規則に基づいている可能性がある
• 正当性を失うと弱体化する