권력은 사람들이 그것을 정당한 것으로 받아들일 때 권위가 된다. 권위란 타인이 복종해야 할 의무감을 느끼는 구속력 있는 결정을 내리고 명령을 내릴 수 있는 인정된 능력이다.

막스 베버는 전통적 권위, 카리스마적 권위, 그리고 법합리적 권위라는 세 가지 형태의 권위를 구분했다. 현대 국가는 법합리적 권위에 크게 의존하는데, 공직자들은 개인적인 명성이나 세습적 지위보다는 규칙과 절차에 근거하여 지휘권을 행사한다. 선거, 헌법, 그리고 전문직 윤리 규범 등이 이러한 정당성에 기여한다.

공직자가 부패하거나 무능하거나 무책임해 보일 때 권위는 약화될 수 있습니다. 또한 경쟁자, 사회 운동 또는 외부 세력에 의해 도전을 받을 수도 있습니다. 효과적인 통치는 단순히 권력만으로는 충분하지 않습니다. 통치받는 사람들이 규칙과 통치자를 준수할 권리가 있다고 믿는 지속적인 인식이 필요합니다.

• 결정하고 명령할 수 있는 합법적인 권력
• 그것에 따르는 자들이 정당한 것으로 받아들였다
• 전통, 카리스마 또는 법률에 의존할 수 있다
• 정당성을 잃으면 약해진다