Власть становится авторитетом, когда люди признают её законной. Авторитет — это признанная способность принимать обязательные решения и отдавать приказы, которым другие чувствуют себя обязанными подчиняться.

Макс Вебер различал традиционную, харизматическую и правово-рациональную формы власти. Современные государства в значительной степени опираются на правово-рациональный тип: должностные лица получают право командовать на основании правил и процедур, а не личного престижа или унаследованного статуса. Выборы, конституции и профессиональные нормы — все это способствует такой легитимности.

Власть может ослабевать, когда должностные лица кажутся коррумпированными, некомпетентными или невосприимчивыми к вызовам. Она также может оспариваться конкурирующими претендентами, общественными движениями или внешними субъектами. Эффективное управление требует большего, чем просто грубая сила; оно требует устойчивого чувства среди управляемых, что правила и правители имеют право на их соблюдение.

• Законная власть принимать решения и отдавать приказы.
• Признается законным теми, кто ему подчиняется.
• Может основываться на традициях, харизме или правовых нормах.
• Ослабевает при утрате легитимности.