Không phải loại thuốc nào cũng được mọi công ty bảo hiểm chi trả. Danh mục thuốc được phê duyệt (formulary) là danh sách các loại thuốc mà chương trình bảo hiểm y tế, bệnh viện hoặc đơn vị quản lý lợi ích dược phẩm đã phê duyệt để chi trả. Đây là một tài liệu thực tiễn, được xây dựng dựa trên chi phí, hiệu quả và khả năng thương lượng. Các loại thuốc trong danh mục được bảo hiểm chi trả, đôi khi kèm theo khoản đồng chi trả. Các loại thuốc không có trong danh mục có thể không được bảo hiểm chi trả hoặc cần phải được phê duyệt trước.

Danh mục thuốc được phân cấp theo bậc. Bậc 1 thường bao gồm các loại thuốc gốc có mức đồng chi trả thấp nhất. Bậc 2 bao gồm các loại thuốc thương hiệu được ưu tiên. Bậc 3 bao gồm các thương hiệu không được ưu tiên với mức đồng chi trả cao hơn. Các loại thuốc chuyên khoa, thường là thuốc sinh học, nằm ở một bậc riêng biệt với mức đồng chi trả cao nhất. Một ủy ban dược phẩm và điều trị, bao gồm các bác sĩ và dược sĩ, xem xét bằng chứng và quyết định loại thuốc nào thuộc bậc nào. Ủy ban họp thường xuyên để bổ sung thuốc mới và đánh giá lại các thuốc cũ. Vị trí của một loại thuốc có thể thay đổi nếu có thuốc thay thế rẻ hơn hoặc nếu có dữ liệu an toàn mới xuất hiện.

Những điều bệnh nhân cần biết:

• Phạm vi bảo hiểm khác nhau.
• Các bậc phân loại rất quan trọng.
• Phê duyệt trước.
• Ngoại lệ.

Danh mục thuốc là một trong những cách mà các công ty bảo hiểm kiểm soát chi phí. Chúng cũng là nguồn gốc của mâu thuẫn giữa bệnh nhân, người kê đơn và bên chi trả.