Niet elk medicijn wordt door elke zorgverzekeraar vergoed. Een geneesmiddelenlijst is de lijst met medicijnen die een zorgverzekeraar, ziekenhuis of apotheekbeheerder heeft goedgekeurd voor vergoeding. Het is een praktisch document, gebaseerd op kosten, werkzaamheid en onderhandelingen. Medicijnen op de geneesmiddelenlijst worden vergoed, soms met een eigen bijdrage. Medicijnen die niet op de lijst staan, worden mogelijk helemaal niet vergoed of vereisen voorafgaande toestemming.

Geneesmiddelenlijsten zijn ingedeeld in categorieën. Categorie 1 omvat meestal generieke geneesmiddelen met de laagste eigen bijdrage. Categorie 2 omvat voorkeursmerkgeneesmiddelen. Categorie 3 omvat niet-voorkeursmerkgeneesmiddelen met een hogere eigen bijdrage. Specialistische geneesmiddelen, vaak biologische geneesmiddelen, vallen in een aparte categorie met de hoogste kosten. Een farmacie- en therapeutisch comité, bestaande uit artsen en apothekers, beoordeelt het bewijsmateriaal en besluit welke geneesmiddelen in welke categorie worden ingedeeld. Het comité komt regelmatig bijeen om nieuwe geneesmiddelen toe te voegen en bestaande geneesmiddelen opnieuw te beoordelen. De positie van een geneesmiddel kan veranderen als er een goedkoper alternatief beschikbaar komt of als er nieuwe veiligheidsgegevens verschijnen.

Wat patiënten moeten weten:

• De dekking varieert. Elk plan heeft zijn eigen geneesmiddelenlijst.
• Tiers doen ertoe. Een medicijn in een hogere categorie kost meer.
• Voorafgaande toestemming. Voor sommige medicijnen is voorafgaande goedkeuring vereist voordat ze worden vergoed.
• Uitzonderingen. Patiënten kunnen een vergoeding aanvragen voor een geneesmiddel dat niet op de geneesmiddelenlijst staat, indien dit medisch noodzakelijk is.

Geneesmiddelenlijsten zijn een van de manieren waarop verzekeraars de kosten beheersen. Ze vormen echter ook een bron van wrijving tussen patiënten, voorschrijvers en betalers.