Nem todos os medicamentos estão cobertos por todas as seguradoras. Um formulário é a lista de medicamentos que um plano de saúde, hospital ou administrador de benefícios farmacêuticos aprovou para cobertura. É um documento prático, elaborado com base no custo, eficácia e negociação. Os medicamentos que constam no formulário estão cobertos, por vezes com uma comparticipação. Os medicamentos que não constem do formulário podem não estar abrangidos ou podem necessitar de autorização prévia.

Os formulários estão divididos em níveis. O Nível 1 inclui geralmente medicamentos genéricos com o custo partilhado mais baixo. O Nível 2 inclui medicamentos de marca preferenciais. O Nível 3 inclui medicamentos de marca não preferenciais com custos partilhados mais elevados. Os medicamentos especiais, frequentemente biológicos, estão num nível separado com o maior custo partilhado. Um comité de farmácia e terapêutica, composto por médicos e farmacêuticos, revê as provas e decide quais os medicamentos que entram em cada nível. O comité reúne-se regularmente para adicionar novos medicamentos e reavaliar os antigos. A posição de um medicamento pode mudar se uma alternativa mais barata se tornar disponível ou se surgirem novos dados de segurança.

O que os doentes devem saber:

• A cobertura varia. Cada plano tem a sua própria lista de medicamentos.
• Os níveis são importantes. Um medicamento de nível superior custa mais.
• Autorização prévia. Alguns medicamentos requerem aprovação antes da cobertura.
• Exceções. Os doentes podem solicitar cobertura para um medicamento não incluído na lista de medicamentos cobertos, se tal for clinicamente necessário.

Os formulários são uma das formas através das quais as seguradoras controlam os custos. São também uma fonte de atrito entre pacientes, médicos prescritores e pagadores.