Ngành thủy sản bao gồm cả hoạt động đánh bắt cá hoặc động vật có vỏ, cũng như quần thể hoặc khu vực bị đánh bắt. Nó có thể là đánh bắt tự nhiên hoặc nuôi trồng, thương mại hoặc thủ công, và nhắm đến các loài từ cá cơm đến cá ngừ đến hải sâm.

Quản lý bền vững đòi hỏi kiến ​​thức về quy mô quần thể, tỷ lệ sinh sản và tương tác hệ sinh thái, cùng với các quy định về ngư cụ, mùa vụ và giới hạn đánh bắt. Nhiều nghề cá đã bị khai thác quá mức, dẫn đến suy giảm nguồn lợi và làm thay đổi chuỗi thức ăn. Một số nghề cá khác đã phục hồi nhờ quản lý dựa trên khoa học và hệ thống phân bổ dựa trên quyền lợi.

Ngành thủy sản cung cấp phần lớn lượng protein động vật toàn cầu và hỗ trợ sinh kế cho hàng chục triệu người. Tuy nhiên, ngành này cũng gây ra hiện tượng đánh bắt không chọn lọc, tàn phá môi trường sống và xung đột về quyền khai thác. Các chương trình chứng nhận, giám sát vệ tinh và tăng cường hợp tác quốc tế nhằm mục đích giảm thiểu đánh bắt bất hợp pháp và khuyến khích các hoạt động bền vững. Tương lai của ngành thủy sản phụ thuộc vào việc điều chỉnh các động lực kinh tế phù hợp với giới hạn sinh thái.

Một nghề cá được quản lý tốt có thể cung cấp thực phẩm và thu nhập vô thời hạn; ngược lại, một nghề cá được quản lý kém có thể sụp đổ trong vòng một thế hệ.