어업은 어류나 조개류를 수확하는 활동 자체와 어획 대상이 되는 개체군 또는 지역을 모두 지칭합니다. 어업은 자연산 어획 또는 양식, 상업적 또는 소규모 어업으로 나눌 수 있으며, 멸치부터 참치, 해삼에 이르기까지 다양한 어종을 대상으로 합니다.

지속 가능한 관리를 위해서는 어족 자원 규모, 번식률, 생태계 상호작용에 대한 지식과 더불어 어구, 조업 시기, 어획량 제한에 대한 규제가 필요합니다. 많은 어업이 남획으로 인해 어족 자원이 고갈되고 먹이사슬이 변화되었습니다. 반면, 과학에 기반한 관리와 권리 기반 배분 시스템을 통해 어족 자원이 회복된 어업도 있습니다.

어업은 전 세계 동물성 단백질의 상당 부분을 공급하고 수천만 명의 생계를 지탱합니다. 그러나 동시에 혼획, 서식지 파괴, 어획권 분쟁과 같은 문제점도 야기합니다. 인증 제도, 위성 모니터링, 그리고 강화된 국제 협력은 불법 어업을 줄이고 지속 가능한 어업 관행을 장려하는 것을 목표로 합니다. 어업의 미래는 경제적 인센티브와 생태적 한계를 조화시키는 데 달려 있습니다.

잘 관리된 어업은 식량과 소득을 무한정 제공할 수 있지만, 제대로 관리되지 않은 어업은 한 세대 안에 붕괴될 수 있습니다.