Η αλιεία είναι τόσο η δραστηριότητα της αλίευσης ψαριών ή οστρακοειδών όσο και ο πληθυσμός ή η περιοχή που αλιεύεται. Μπορεί να είναι άγριας αλίευσης ή εκτροφής, εμπορική ή βιοτεχνική, και στοχεύει σε είδη που κυμαίνονται από γαύρο έως τόνο και αγγούρια της θάλασσας.

Η βιώσιμη διαχείριση απαιτεί γνώση του μεγέθους των αποθεμάτων, των ρυθμών αναπαραγωγής και των αλληλεπιδράσεων με το οικοσύστημα, μαζί με κανονισμούς σχετικά με τον εξοπλισμό, τις εποχές και τα όρια αλιευμάτων. Πολλά αλιευτικά προϊόντα έχουν υποστεί υπερεκμετάλλευση, η οποία οδηγεί σε εξάντληση των αποθεμάτων και αλλοιωμένα τροφικά πλέγματα. Άλλα έχουν ανακάμψει στο πλαίσιο συστημάτων διαχείρισης με βάση την επιστήμη και συστημάτων κατανομής που βασίζονται σε δικαιώματα.

Η αλιεία παρέχει ένα σημαντικό κλάσμα της παγκόσμιας ζωικής πρωτεΐνης και υποστηρίζει τα μέσα διαβίωσης δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων. Προκαλεί επίσης παρεμπίπτοντα αλιεύματα, ζημιές στα ενδιαιτήματα και συγκρούσεις σχετικά με την πρόσβαση. Τα συστήματα πιστοποίησης, η δορυφορική παρακολούθηση και η βελτιωμένη διεθνής συνεργασία στοχεύουν στη μείωση της παράνομης αλιείας και στην επιβράβευση των βιώσιμων πρακτικών. Το μέλλον της αλιείας εξαρτάται από την ευθυγράμμιση των οικονομικών κινήτρων με τα οικολογικά όρια.

Μια καλά διαχειριζόμενη αλιεία μπορεί να παρέχει τροφή και εισόδημα επ' αόριστον, ενώ μια κακώς διαχειριζόμενη μπορεί να καταρρεύσει μέσα σε μια γενιά.