Chất lượng không phải là một bộ phận; nó là một hệ thống. Quản lý chất lượng toàn diện là một phương pháp tiếp cận trên toàn tổ chức nhằm mục đích cải tiến liên tục các sản phẩm, quy trình và văn hóa với khách hàng là điểm tham chiếu tối thượng.

TQM nhấn mạnh cam kết của lãnh đạo, sự tham gia của nhân viên, tập trung vào quy trình, ra quyết định dựa trên dữ liệu thực tế và định hướng dài hạn. Các công cụ từ kiểm soát chất lượng thống kê và giải quyết vấn đề hỗ trợ triết lý này. Mọi chức năng—không chỉ sản xuất—đều có trách nhiệm đối với kết quả chất lượng.

Các sáng kiến ​​TQM sẽ bị đình trệ khi chúng chỉ dừng lại ở những khẩu hiệu hoặc các nhóm chuyên gia. Chúng sẽ thành công khi yêu cầu của khách hàng thúc đẩy thiết kế quy trình và khi việc cải tiến trở thành thói quen. Di sản của TQM vẫn tiếp tục tồn tại trong các khuôn khổ chất lượng và sự xuất sắc sau này, vốn chia sẻ những ý tưởng cốt lõi của nó.

• Cải tiến chất lượng liên tục trên toàn tổ chức
• Tập trung vào đáp ứng nhu cầu khách hàng và sự xuất sắc trong quy trình.
• Cần có sự lãnh đạo, sự tham gia và các phương pháp dựa trên thực tế.
• Mở rộng trách nhiệm về chất lượng vượt ra ngoài phạm vi kiểm tra.