Các mảng kiến ​​tạo có thể trượt qua nhau mà không tạo ra hoặc phá hủy lớp vỏ Trái Đất. Ranh giới chuyển dịch là vùng xảy ra sự trượt ngang này. Chuyển động này thường tập trung trên một hoặc nhiều đứt gãy trượt ngang.

Hầu hết các ranh giới chuyển dịch đều làm dịch chuyển các đoạn của sống núi giữa đại dương, cho phép các trung tâm giãn nở thích ứng với chuyển động trên Trái đất hình cầu. Đứt gãy San Andreas ở California là một ranh giới chuyển dịch lục địa giữa mảng Thái Bình Dương và mảng Bắc Mỹ. Động đất dọc theo các ranh giới chuyển dịch thường xuyên xảy ra nhưng thường nông hơn so với động đất ở các vùng hút chìm.

Vì vỏ Trái Đất không được tạo ra cũng không bị tiêu hao, nên các ranh giới chuyển dịch không có hoạt động núi lửa đặc trưng của các ranh giới phân kỳ và hội tụ. Tuy nhiên, chúng lại tạo ra các thung lũng thẳng, các dòng suối bị lệch hướng và các đặc điểm địa mạo đặc trưng khác. Hiểu biết về chuyển động chuyển dịch là điều cần thiết để đánh giá nguy cơ động đất ở các khu vực như California và New Zealand.

• Ranh giới mảng với chuyển động cắt ngang
• Không tạo ra cũng không phá hủy vỏ trái đất
• Thường làm lệch hướng các dãy núi ngầm giữa đại dương.
• Đặc trưng bởi các đứt gãy trượt ngang và động đất.