板块可以相互滑动而不产生或破坏地壳。转换边界就是发生这种水平剪切的区域。这种运动通常集中在一条或多条走滑断层上。

大多数转换断层边界会使大洋中脊的部分发生位移，从而使扩张中心能够适应球形地球的运动。加利福尼亚州的圣安德烈亚斯断层是太平洋板块和北美板块之间的大陆转换断层边界。沿转换断层边界发生的地震频繁，但通常比俯冲带发生的地震震源更浅。

由于地壳既不产生也不消耗，转换边界缺乏离散型和汇聚型边界所特有的火山活动。然而，它们确实会形成线状山谷、错位河流和其他独特的地貌特征。了解转换运动对于评估加利福尼亚和新西兰等地区的地震灾害至关重要。

• 具有水平剪切运动的板块边界
• 既不创造也不破坏地壳
• 经常偏移大洋中脊
• 以走滑断层和地震为特征