板塊可以相互滑動而不產生或破壞地殼。轉換邊界就是發生這種水平剪切的區域。這種運動通常集中在一條或多條走滑斷層上。

大多數轉換斷層邊界會使大洋中脊的部分發生位移，使擴張中心能夠適應球形地球的運動。加州的聖安德烈亞斯斷層是太平洋板塊和北美板塊之間的大陸轉換斷層邊界。沿著轉換斷層邊界發生的地震頻繁，但通常比俯衝帶發生的地震震源更淺。

由於地殼既不產生也不消耗，轉換邊界缺乏離散型和匯聚型邊界所特有的火山活動。然而，它們確實會形成線狀山谷、錯位河流和其他獨特的地形特徵。了解轉換運動對於評估加州和紐西蘭等地區的地震災害至關重要。

• 具有水平剪切運動的板塊邊界
• 既不創造也不破壞地殼
• 經常偏移大洋中脊
• 以走滑斷層和地震為特徵