A lemezek elcsúszhatnak egymás mellett anélkül, hogy kéreg keletkezne vagy megsemmisülne. Az átalakulási határ az a zóna, ahol ez a vízszintes nyírás bekövetkezik. A mozgás jellemzően egy vagy több eltolódási vető körül lokalizálódik.

A legtöbb átalakulási határ eltolja az óceánközépi hátságok szegmenseit, lehetővé téve a terjeszkedési központok számára, hogy alkalmazkodjanak a mozgáshoz egy gömb alakú Földön. A kaliforniai San Andreas-törésvonal egy kontinentális átalakulási határ a csendes-óceáni és az észak-amerikai lemez között. Az átalakulások mentén gyakoriak a földrengések, de általában sekélyebbek, mint a szubdukciós zónákban lévők.

Mivel a kéreg sem nem keletkezik, sem nem emésztődik fel, az átalakulási határokon hiányzik a divergens és konvergens szegélyekre jellemző vulkanizmus. Ugyanakkor lineáris völgyeket, eltolt folyamokat és más jellegzetes geomorfológiai jellemzőket hoznak létre. Az átalakulási mozgás megértése elengedhetetlen a szeizmikus veszély felméréséhez olyan régiókban, mint Kalifornia és Új-Zéland.

• Lemezhatár vízszintes nyírómozgással
• Sem nem hoz létre, sem nem pusztít el kérget
• Gyakran ellensúlyozza az óceánközépi hátságokat
• Jellemző rájuk a törésvonalak és a földrengések