Sông ngòi có thể xẻ sâu vào các lớp đá được nâng lên. Hẻm núi là một thung lũng có vách dốc được tạo ra bởi dòng nước chảy, thường để lộ ra một chuỗi các lớp đá dày. Khí hậu khô hạn tạo điều kiện thuận lợi cho sự hình thành hẻm núi vì thảm thực vật thưa thớt khiến các sườn dốc dễ bị xói mòn.

Hẻm núi Grand Canyon của sông Colorado là ví dụ điển hình, nhưng những đặc điểm tương tự xuất hiện ở bất cứ nơi nào các con sông tiếp tục xói mòn do sự nâng lên của địa chất. Hẻm núi khe hẹp hình thành trong đá đặc biệt cứng khi lũ quét tạo ra những lối đi hẹp, ngoằn ngoèo.

Các hẻm núi cung cấp những mặt cắt tự nhiên về địa chất khu vực. Cả người đi bộ đường dài và các nhà khoa học đều sử dụng các tầng đá lộ thiên để nghiên cứu lịch sử Trái đất. Những vách đá dựng đứng tạo nên vẻ đẹp ngoạn mục cũng tiềm ẩn nguy cơ sạt lở đá và lũ quét đối với bất kỳ ai di chuyển bên trong.

• Thung lũng sâu với sườn dốc đứng
• Được hình thành chủ yếu do sự xói mòn của sông.
• Thường để lộ các lớp đá phân tầng.
• Thường gặp ở các vùng khô cằn được nâng lên.