Nehirler, yükseltilmiş kayaları oldukça derine oyabilir. Kanyon, akan suyun oyduğu, genellikle kalın bir kaya tabakasını ortaya çıkaran dik yamaçlı bir vadidir. Kurak iklimler, seyrek bitki örtüsünün yamaçları erozyona karşı savunmasız bırakması nedeniyle kanyon oluşumunu destekler.

Colorado Nehri'nin Büyük Kanyonu bunun klasik bir örneğidir, ancak benzer özellikler nehirlerin tektonik yükselmeye karşı aşındırma yapmaya devam ettiği her yerde ortaya çıkar. Dar kanyonlar, ani sellerin dar, kıvrımlı geçitler oyduğu özellikle dirençli kayalarda oluşur.

Kanyonlar, bölgesel jeolojinin doğal kesitlerini sunar. Hem doğa yürüyüşçüleri hem de bilim insanları, Dünya tarihini okumak için açıkta kalan katmanları kullanır. Manzara güzelliği yaratan aynı dik yamaçlar, içlerinde seyahat eden herkes için kaya düşmesi ve ani sel tehlikesi de oluşturur.

• Dik yamaçlı derin vadi
• Esas olarak nehir erozyonuyla şekillenmiştir.
• Genellikle katmanlı kaya tabakalarını ortaya çıkarır.
• Yüksek rakımlı kurak bölgelerde yaygındır.