नदियाँ ऊपर उठी हुई चट्टानों को काफी गहराई तक काट सकती हैं। घाटी एक खड़ी ढलान वाली घाटी होती है जिसे बहते पानी द्वारा काटा जाता है, जिससे अक्सर चट्टानों की मोटी परतें दिखाई देती हैं। शुष्क जलवायु घाटियों के निर्माण के लिए अनुकूल होती है क्योंकि विरल वनस्पति के कारण ढलानें कटाव के प्रति संवेदनशील हो जाती हैं।

कोलोराडो नदी का ग्रैंड कैन्यन इसका उत्कृष्ट उदाहरण है, लेकिन ऐसी ही संरचनाएं हर जगह दिखाई देती हैं जहां नदियां विवर्तनिक उत्थान के विरुद्ध कटाव करती रहती हैं। संकरे, घुमावदार मार्ग बनाने पर विशेष रूप से प्रतिरोधी चट्टानों में स्लॉट कैन्यन का निर्माण होता है।

घाटियाँ क्षेत्रीय भूविज्ञान के प्राकृतिक नमूने प्रस्तुत करती हैं। पैदल यात्री और वैज्ञानिक दोनों ही पृथ्वी के इतिहास का अध्ययन करने के लिए उजागर चट्टानों की परतों का उपयोग करते हैं। यही खड़ी दीवारें जो मनोरम दृश्य बनाती हैं, उनके भीतर यात्रा करने वालों के लिए चट्टान गिरने और अचानक बाढ़ का खतरा भी पैदा करती हैं।

• खड़ी ढलानों वाली गहरी घाटी
• मुख्यतः नदी के कटाव से निर्मित
• अक्सर स्तरित चट्टान परतों को प्रकट करता है
• ऊंचे शुष्क क्षेत्रों में आम